A arte das águas: uma análise histórica das grandes cheias e secas do Rio Negro em Manaus (séculos XIX e XX)

Abstract

This thesis investigates the historical relationship between the city of Manaus and the Rio Negro, analyzing the socio-environmental impacts of the most severe floods and droughts recorded in the 19th and 20th centuries. The study addresses the central issue of the late start of the institutionalization of hydrological monitoring and the forecasting of extreme hydrological events. It also examines the role of factors such as the melting of the Andes and human activities in the intensification of these events. Furthermore, it examines the different perceptions of major floods and droughts over time. Situated within the field of Environmental History, this research adopts the long-duration methodology developed by Fernand Braudel, as it views the river as a geographical structure that influences the development of the city of Manaus, while simultaneously constituting an element of vulnerability. Based on documentary and bibliographic research, it presents an unprecedented overview of the major floods and droughts of the 19th and 20th centuries. Historical evidence supports the hypothesis that the late start of hydrological monitoring and forecasting of extreme hydrological events was due to economic problems and a lack of interest on the part of government officials. There is also historical evidence that increased glacial melt in the Andes has occurred in parallel with the intensification of human activities and extreme hydrological events. It is also noted that the 1970s show the highest average maximum flood levels of the Rio Negro in Manaus, coinciding with the period of construction of major federal highways in the Brazilian Amazon. It is suggested that historical knowledge be integrated into urban planning and environmental management as a way to reduce the city’s vulnerabilities to major floods and droughts. Finally, it is concluded that this research contributes to regional historiography and paves the way for new investigations into Amazonian rivers and cities.

Esta tesis investiga la relación histórica entre la ciudad de Manaus y el río Negro, analizando los impactos socioambientales de las mayores inundaciones y sequías registradas en los siglos XIX y XX. El estudio se fundamenta en el problema central del inicio tardío de la institucionalización del monitoreo hidrológico y de la previsión de eventos hidrológicos extremos. Asimismo, se examina el papel de factores como el deshielo de los Andes y las actividades antrópicas en la intensificación de dichos eventos. Además, se analizan las diferentes percepciones sobre las grandes inundaciones y sequías a lo largo del tiempo. Inserta en el campo de la Historia Ambiental, esta investigación adopta la metodología de la Larga duración, elaborada por Fernand Braudel, ya que comprende el río como una estructura geográfica que influye en el desarrollo de la ciudad de Manaus, al tiempo que constituye un elemento de vulnerabilidad. Con base en investigación documental y bibliográfica, se ofrece un panorama inédito de las mayores inundaciones y sequías en los siglos XIX y XX. La evidencia histórica respalda la hipótesis de que el inicio tardío del monitoreo hidrológico y de la previsión de eventos hidrológicos extremos se debió a problemas económicos y al desinterés de los gobernantes. También hay evidencia histórica de que el aumento del deshielo en los Andes ocurre en paralelo con la intensificación de las actividades antrópicas y de los eventos hidrológicos extremos. Asimismo, se observa que la década de 1970 presenta el mayor promedio de los niveles máximos de inundación del río Negro, en Manaus, coincidiendo con el período de apertura de las grandes carreteras federales en la Amazonía brasileña. Se sugiere la integración del conocimiento histórico en la planificación urbana y la gestión ambiental como forma de reducir las vulnerabilidades de la ciudad frente a la ocurrencia de grandes inundaciones y sequías. Por último, se concluye que esta investigación contribuye a la historiografía regional y abre caminos para nuevas investigaciones sobre ríos y ciudades amazónicas.